الحصول على رؤية كاملة تشمل جميع البضائع والأصول وخطوات سير العمل من البداية حتى النهاية هو بالفعل ما يجعل أتمتة سلسلة التوريد فعّالة في الوقت الحاضر. وقد غيّر إنترنت الأشياء الأمور هنا أيضًا. إذ توفر تقنيات مثل تتبع نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، والشرائح الراديوية RFID، وأنظمة المستشعرات المتصلة الآن تحديثات فورية للشركات حول مكان الأشياء وحالتها الحالية. على سبيل المثال، ترسل العلامات اللاسلكية RFID الملصقة على المنصات نقلية تحديثات مستمرة لمواقعها إلى لوحات التحكم الرئيسية، في حين تراقب مستشعرات خاصة عوامل مثل التغيرات في درجة الحرارة، ورطوبة الهواء، بل وحتى ما إذا كانت الطرود قد تعرضت للاهتزاز أو الصدمات أثناء النقل. ويساعد هذا التصوير التفصيلي الشامل في اكتشاف المشكلات قبل أن تتفاقم، وهو أمر ضروري لمعظم الشركات، حيث تُظهر الدراسات أن الشركات التي تتمتع برؤية جيدة على سلسلة التوريد تميل إلى إبقاء عملائها أكثر رضا واستمرارية على المدى الطويل، وفقًا لبحث أجرته مؤسسة بونيمون العام الماضي والذي بيّن تحسنًا بنسبة 79٪ تقريبًا في معدلات الاحتفاظ بالعملاء.
تحول الأنظمة المتكاملة للتتبع عمليات اللوجستيات من خلال:
تتمثل المشكلة في اللوجستيات التقليدية في أن الأمور غالبًا ما تصبح غير واضحة في المرحلة النهائية عند توصيل الطرود، وذلك بسبب عدم تواصل الأنظمة المختلفة بشكل مناسب فيما بينها. وتحل تقنية إنترنت الأشياء هذه المشكلة من خلال ربط مختلف الأجهاز الطرفية في أطراف الشبكة، مثل أنظمة التتبع في شاحنات التوصيل أو الماسحات الضوئية الصغيرة التي يستخدمها مندوبي الشحن. فهذه الشاحنات تُرسل الآن موقعها الدقيق عبر شبكات الجيل الخامس أثناء تحركها في أنحاء المدينة. وعندما يستلم شخص ما طرده فعليًا، تسجّل الماسحة هذه الحقيقة فورًا. وما يُعد حقًا مثيرًا هو كيف تنتقل البيانات من هواتف السائقين لتصل تلقائيًا إلى نظام المستودع دون الحاجة لأي إدخال يدوي. وتُشكّل كل هذه النقاط المتصلة معاً تياراً متجانساً من المعلومات من الحقل إلى السحابة. ووفقاً لتقرير لوجستيكس تك كوارترالي عن العام الماضي، شهدت الشركات التي تتبع هذا النهج انخفاضاً في مشاكل التوصيل المتأخر بنسبة تقارب 20 بالمئة.
إن الحفاظ على السلامة البيئية أمر لا يُسمح بالتفاوض بشأنه بالنسبة للأدوية الحساسة للحرارة، والأغذية القابلة للتلف، والإلكترونيات الدقيقة. فالتغيرات في ظروف التخزين أو النقل تعرّض المنتجات للتلف، أو العقوبات التنظيمية، أو الفشل في متطلبات السلامة، مما يجعل المراقبة المستمرة والآلية ضرورية.
تحتوي أجهزة الاستشعار الخاصة بالإنترنت للأشياء (IoT) المثبتة داخل حاويات التخزين وعلى شاحنات النقل على مراقبة العوامل البيئية أثناء تنقل البضائع. تقوم مستشعرات درجة الحرارة هذه برصد أي ارتفاع أو انخفاض عن النطاق الحيوي المتمثل في 1 درجة مئوية، وهو المطلوب لتخزين اللقاحات. كما تحول كاشفات الرطوبة دون تضرر المعدات الإلكترونية بسبب الهواء الرطب. وهناك أيضًا مقاييس التسارع ثلاثية المحاور التي تسجل حالات الاصطدام أو سقوط الطرود أثناء الشحن، مما يساعد في اكتشاف الحالات التي قد تكون تعرضت فيها البضائع للإهمال. تعمل جميع هذه الأجهزة معًا كدرع غير مرئي يضمن بقاء المواد الحساسة مثل قوارير الإنسولين أو الفواكه القابلة للتلف آمنة وتفي بالمعايير التنظيمية من المستودع وحتى وجهتها.
إذا خرجت الأمور عن مسارها، يُرسل النظام رسائل نصية أو بريدًا إلكترونيًا فورًا إلى مديري المستودعات كي يتمكنوا من التدخل بسرعة. فكّر في إعادة توجيه الشحنات أو تعديل إعدادات الثلاجة قبل فوات الأوان. تقوم أجهزة الاستشعار نفسها بتخزين جميع قراءاتها في سجلات رقمية آمنة لا يمكن العبث بها لاحقًا. وتُظهر الدراسات أن أجهزة استشعار درجات الحرارة هذه تحتفظ بتاريخ مفصل لما حدث ولحظة حدوثه، وهو ما يُعد أمرًا بالغ الأهمية أثناء تفتيشات هيئة الغذاء والدواء (FDA) أو اعتمادات ISO. لم يعد هناك مكان للملاحظات المكتوبة بخط اليد والتي قد تضيع أو تختلط. في الواقع، تحمي السجلات الرقمية الشركات قانونيًا إذا طُرحت في وقت لاحق أسئلة حول تلف البضائع.
تلتقط أجهزة استشعار الاهتزاز أنماط الإجهاد الميكانيكي داخل المحركات وناقلات الحركة. وفي الوقت نفسه، تُرسل أنظمة التتبع معلومات فورية حول أمور مثل معدلات استهلاك الوقود، ومستويات ضغط الإطارات، وحالة أداء المحرك بشكل عام. وعند دمج ذلك مع تحليلات الاستخدام التي تتابع عدد ساعات تشغيل المعدات وعدَد دورات الأحمال التي تمر بها، فإننا ندخل حتمًا في مجال ما يُعرف بالصيانة التنبؤية. إن دراسة كيفية تدهور المعدات بمرور الوقت تتيح لمديري الأساطيل التخطيط للإصلاحات خلال الفترات المقررة مسبقًا للتوقف، بدلاً من الانتظار حتى يحدث عطل كلي. وتُظهر دراسات من تقارير لوجستية حديثة أن هذا النهج يمكنه تقليل الأعطال المفاجئة بنحو النصف مقارنةً بإصلاح المشكلات عند حدوثها فقط. ولا تقتصر التوفيرات على تجنب الأعطال فحسب، إذ تشير الشركات إلى خفض نفقات الصيانة بما يقارب الربع، وتحقيق عمر أطول لمعداتها بنسبة 30٪ تقريبًا قبل الحاجة إلى قطع غيار. والعمل على التصدي للمشكلات المحتملة يعني حدوث مفاجآت أقل على الطرق، وتحكّمًا أفضل في مخزون قطع الغيار، واستمرار شاحنات التوصيل في العمل وفق الجدول الزمني بدلاً من التوقف العاطل في مواقف السيارات في مكان ما.
أصبحت المستودعات اليوم تُركّب أجهزة استشعار إنترنت الأشياء (IoT) على رفوفها الذكية لكي تتمكن من تتبع ما هو متوفر في المخزون دون الحاجة إلى عمليات الفحص اليدوية المملة بعد الآن. فهذه الأجهزة تقوم أساسًا برصد التغيرات في الوزن أو حركة المنتجات، ثم تقوم بتحديث أرقام المخزون تلقائيًا عبر نظام سلسلة التوريد بأكمله. وقد بدأنا نرى ذراعيات روبوتية مزوّدة بكاميرات تتحرك الآن بشكل مستقل في ممرات المستودعات، حيث تلتقط المواد بسرعة أكبر بكثير من البشر. وتشير بعض التقارير إلى أن هذه الروبوتات تعمل بسرعة تقارب نصف سرعة الإنسان، لكنها ترتكب أخطاءً أقل بكثير. وعندما يحدث عدم تطابق في نظام الجرد، تُرسل البرمجيات تنبيهات فورية وتقوم بحل المشكلة تلقائيًا في معظم الأحيان. ويعني ربط بيانات جميع هذه المستشعرات مباشرةً ببرمجيات إدارة المستودعات أن الطلبات تُنفَّذ بسلاسة أكبر، ويقل التكلفة التشغيلية للمكان بنسبة ثلاثين بالمئة تقريبًا، كما لا يضطر المراجعون للقلق بشأن الأعمال الورقية في اللحظة الأخيرة لأن كل شيء يبقى منظمًا دون إشراف بشري مستمر.