Por qué una cinta transportadora de listones es fácil de limpiar para su uso en el procesamiento de alimentos

La higiene no es opcional en el procesamiento de alimentos

En una planta de procesamiento de alimentos, la limpieza no se trata únicamente de superar las inspecciones; se trata de proteger la seguridad de las personas. Las bacterias pueden proliferar en cualquier superficie que retenga humedad o residuos alimentarios, y una cinta transportadora que funciona durante horas seguidas entra en contacto con cada producto que pasa por la instalación. Las cintas transportadoras planas tradicionales presentan numerosos puntos donde pueden quedar atrapadas partículas de alimento: debajo de la cinta, alrededor de las poleas y en las juntas. Limpiar exhaustivamente esas zonas entre ciclos de producción requiere tiempo y mano de obra. Por ello, un número creciente de fabricantes de alimentos está optando por las cintas transportadoras de tablas (slat conveyors). Su diseño permite una limpieza más rápida, sencilla y mucho más eficaz.

La ventaja del diseño modular

La razón más importante por la que una cinta transportadora de placas es fácil de limpiar radica en su construcción modular. En lugar de una correa continua, una cinta transportadora de placas utiliza placas individuales entrelazadas que forman la superficie de transporte. Este diseño modular significa que se pueden retirar secciones individuales sin necesidad de herramientas, lo que permite acceder al bastidor y a los componentes internos situados debajo. Algunos modelos más recientes cuentan con desmontaje sin herramientas, en los que las paredes laterales se extraen sin necesidad de herramientas y la correa se levanta para ofrecer un acceso completo al cuerpo de la cinta transportadora. Una vez desmontada, cada componente puede lavarse y desinfectarse por separado. Este nivel de acceso simplemente no es posible con una cinta transportadora tradicional de una sola pieza.

Construcción en acero inoxidable para entornos de lavado intensivo

Los entornos de procesamiento de alimentos son húmedos, a menudo calurosos y están sujetos a lavados frecuentes con agua y productos químicos de limpieza. Cualquier equipo que no pueda soportar esas condiciones se oxidará, corroerá o albergará bacterias en sus intersticios. Un transportador de tablillas diseñado para el procesamiento de alimentos utiliza acero inoxidable para el bastidor, las propias tablillas y todos los elementos de fijación expuestos. El acero inoxidable resiste la corrosión, no absorbe humedad y puede soportar exposiciones repetidas a agentes de limpieza sin degradarse. Algunos diseños también emplean tablillas de plástico apto para uso alimentario fabricadas con materiales como el polietileno de alta densidad (HDPE), que son ligeras, no porosas y cumplen con las normas de la FDA sobre contacto con alimentos. Esta combinación de acero inoxidable y plásticos seguros para alimentos crea un sistema concebido desde su base para una operación higiénica.

Sin intersticios donde la suciedad pueda acumularse

La geometría de un transportador de listones es intrínsecamente más limpia que muchas alternativas. Los listones entrelazados crean una superficie relativamente plana con menos juntas y huecos en comparación con una correa tradicional envuelta alrededor de rodillos. No existen lugares donde los restos de alimentos puedan alojarse profundamente dentro del mecanismo y permanecer allí durante días. Cuando los listones están correctamente diseñados con bordes lisos y tolerancias ajustadas, los residuos simplemente no tienen dónde esconderse. Este diseño de superficie continua significa que un enjuague con agua elimina la gran mayoría de los residuos, y lo que queda se puede alcanzar fácilmente con un cepillo o un paño.

Diseñado para rutinas diarias de lavado a presión

En una planta de alimentos con mucha actividad, la limpieza se lleva a cabo todos los días, y en ocasiones entre cada lote de producción. Un transportador de tablas bien diseñado incorpora características que facilitan esta tarea rutinaria. Los controles estancos con clasificación NEMA y los sistemas de accionamiento cerrados protegen los componentes eléctricos durante la limpieza a presión. Los controles de velocidad ajustables permiten hacer funcionar la correa a baja velocidad durante la limpieza, para que las escobillas o las barras pulverizadoras puedan actuar sobre toda la superficie. Algunos sistemas incluyen un diseño patentado mediante el cual toda la correa, incluidas las secciones curvas, puede retirarse sin necesidad de herramientas para una limpieza profunda. Posteriormente, la correa puede enjuagarse con manguera y volverse a montar rápidamente, minimizando el tiempo de inactividad entre ciclos de producción.

Cumplir con las normas de seguridad alimentaria con menos esfuerzo

Las normas de seguridad alimentaria, como el sistema HACCP y la normativa de la FDA, no se están volviendo menos estrictas. Un transportador difícil de limpiar expone a una instalación al riesgo de fracasar en las auditorías y, lo que es más importante, a la contaminación del producto. Un transportador de placas con estructura de acero inoxidable y acceso modular facilita el cumplimiento de dichas normas. El proceso de limpieza es más rápido y exhaustivo, lo que permite a los equipos de saneamiento realizar un trabajo más eficaz en menos tiempo. Para los responsables de planta, esto significa menos dolores de cabeza durante las inspecciones y una mayor confianza en que el equipo no será la fuente de un problema de contaminación.